中国与外部世界的贸易可以追溯到几个世纪以前，在上个世纪，中国曾一度闭关锁国，而且在投资和贸易方面也是一错再错。但是，现在的中国实行的是对外开放的贸易，随着中国经济的高速发展，中国木制品的影响已遍及世界。
非洲、南美洲的一些国家，特别是印度尼西亚向中国出口的原木有增无减，而俄罗斯的木材也正以前所未有的速度向中国出口，源源不断地从西伯利亚流向中国。美国硬木业目前对中国的出口也呈滚雪球似地增长，中国现在已成为其出口增长最快的市场，但是美国家具制造商受到自二次世界大战以来最大的冲击，面对着大量从中国进口的家具产品有力的竞争。两年以前，我曾在总部设在日内瓦的联合国木材委员会上发表演说，提出如果不考虑中国的影响，要分析木材的国际贸易几乎是不可能的。 表1 中国家具的出口 单位：10亿美元 资料来源：Csil 但是，如果考虑到中国是木制品的廉价制造国，而且是出口导向型的，除此以外，还远不止这两个因素，那么事情就不那么简单了。首先，当然中国的劳动力是低廉的，但是中国的木制品业还从海外的投资中获益。日本、中国台湾拥有先进的技术，还有最新水平的设备，在这一方面是世界上最有效率的。其次，中国的国内市场对木制品有很大的消费需求，这对中国的强劲的出口增长又添加了有利的条件。 与其他国家相比，中国木制品业之所以有很强的竞争力还在于其它一些因素，例如由于中国集装箱能力过剩，所以海运费用便宜，汇率人为地压低，对工业废弃物的环保要求缺位，工作条件也常低于其他国家的标准（译者注：这种说法带有偏见，有失公正）。但在正面来看，中国产品越来越多地达到了质量标准，而且使国际买家对他们的诚信感到惊讶。 同时，中国在林产品国际贸易上最大的不良影响是对任何采伐类型的木材并不过问，只要能买到就行。所以，非政府的环保组织正越来越多地提出调查，他们将从第三方的地位施加压力，影响着中国胶合板、家具、地板和结构零部件如楼梯、窗和细木工产品的国际市场。 美国硬木产业现在面临着一个两难的选择，对中国这个新兴的出口市场如何来进一步促销，同时这个市场的快速增长又对传统的消费者──美国家具制造商造成了损害。 在2004年的头6个月里，美国硬木原木、板材和单板对大中华地区的出口（包括台湾和香港）价值达2.47亿美元，其中主要来自于新的客户。 表2 美国硬木对大中华地区的出口（2004年1月-6月） 与这个数字相对应的是，美国在全球的原木出口增长了21％，板材和单板分别增长了15％。有趣的是，在同一时期内，中国的邻国在这一方面的生意清淡，日本对美国硬木的进口下降了10％，而韩国则下降了46％。 现在中国打算从任何一个愿意出售的卖主那儿购买木材，今天的世界上有丰富的木材，并不缺少供给。对一个依赖进口的国家，这是一个关键问题。据报告称，2003年中国进口的原木达到2600万立方米，价值24亿美元。作为一枚钱币的两面，中国的木制卧房家具已经受到美国的“反倾销”。这也许还只是中国的重要的贸易伙伴──美国对中国贸易战的第一发炮弹。 另一种国际贸易如木工机械贸易，2003年中国仅从德国就进口了2.34亿美元的木工机械，而在“大中华”地区的台湾就出口了价值6.24亿美元的木工机械，其中48％是出口到美国的，19％是出口到香港和中国大陆的。 中国在未来能继续保持它的竞争力吗？毫无疑问，现在中国在世界舞台上扮演着一个主要的角色，但是随着劳动力成本的上升，而且如果汇率也调整到更加正确地反映实际价值的水平，中国的竞争力无疑会削弱。而更进一步，如果对原材料的来源的环保压力加大的话，中国必将在更为平等的条件下进行竞争。无论如何，中国已经能够生产海外买家要求的优质木制品，而当国际市场可能抵制这些产品的时候，中国本身又有足够数量的人有能力来购买。 作者（英国）Michael Buckley 许美琪 译 |
